Construímos Tudo para a Escassez. Agora Precisamos Reconstruir para a Abundância.

Toda grande instituição social do mundo desenvolvido foi projetada em torno de uma única suposição fundamental: os recursos são fundamentalmente escassos.

Essa não é uma suposição política. Não é uma suposição conservadora ou liberal. É simplesmente uma descrição precisa das condições materiais que prevaleciam quando essas instituições foram construídas — e que prevaleceram essencialmente em toda a história humana até agora.

A saúde foi organizada em torno da escassez de médicos: nunca há médicos treinados suficientes para tratar todos que precisam de cuidado, então racionamos o acesso por custo e fila. A educação foi organizada em torno da escassez de professores e dos sinais de credenciamento: nunca há professores bons o suficiente, então concentramos os melhores em instituições de elite e usamos diplomas como substitutos de capacidades que os empregadores não conseguem observar diretamente. A moradia foi organizada em torno da escassez de mão de obra na construção: construir é lento e caro, então o acesso à moradia se correlaciona com a renda. Os sistemas de aposentadoria foram organizados em torno da escassez de expectativa de vida: as pessoas não viviam por muito tempo, então as obrigações de pensão eram gerenciáveis.

A era da automação invalida as suposições de escassez subjacentes que justificavam todos esses sistemas. Mas os sistemas permanecem.

Saúde: O que Acontece Quando o Diagnóstico é Gratuito

O sistema de saúde americano gasta aproximadamente 18% do PIB em saúde — cerca do dobro da participação de outras nações ricas — e não alcança resultados proporcionalmente melhores. Uma parcela significativa desse prêmio de custo reflete a extraordinária intensidade de mão de obra do sistema: os médicos, enfermeiros, técnicos, administradores e programadores cujos salários representam o maior componente dos gastos com saúde.

As ferramentas de diagnóstico por IA já estão igualdando ou superando a precisão de médicos especialistas em uma variedade de condições — radiologia, dermatologia, oftalmologia, patologia. Os sistemas cirúrgicos robóticos estão reduzindo os tempos de recuperação e as taxas de complicação. A descoberta automatizada de medicamentos está comprimindo os prazos da identificação de compostos ao candidato clínico por ordens de magnitude.

Essas não são melhorias marginais. São reduções estruturais de custos que vão, ao longo da próxima década ou duas, colapsar a intensidade de mão de obra da prestação de serviços de saúde. Um sistema que custa 18% do PIB porque humanos qualificados devem realizar a maioria do trabalho diagnóstico e terapêutico não custará 18% do PIB quando a IA lidar com o diagnóstico e robôs lidam com muitos procedimentos cirúrgicos.

A questão não é se os custos de saúde vão cair. A questão é quem captura as economias.

Atualmente, a resposta seria: pagadores, seguradoras e sistemas hospitalares — não pacientes ou contribuintes. O sistema está estruturado para direcionar os ganhos de produtividade para cima, não para fora. Se não redesenharmos o sistema deliberadamente, a abundância nos insumos de saúde se traduzirá em contínua escassez no acesso à saúde.

Educação: O que Acontece Quando o Melhor Tutor é Gratuito

A economia de credenciais depende da escassez. As universidades de elite são valiosas em parte porque são exclusivas. O diploma de Harvard sinaliza não apenas o que você aprendeu, mas que você foi selecionado como alguém capaz de aprendê-lo — uma função de triagem com a qual os empregadores passaram a contar precisamente porque é difícil de falsificar.

Os sistemas de tutoria por IA já fornecem instrução personalizada que se adapta ao ritmo de aprendizagem individual, estilo e lacunas de uma forma que nenhum professor humano pode fazer em escala. Um bom tutor de IA, disponível para qualquer pessoa com acesso à internet, pode fornecer um nível de suporte educacional personalizado que antes estava disponível apenas para estudantes com tutores particulares — um privilégio dos ricos.

Isso é extraordinário e subestimado. Mas quebra a lógica de escassez sobre a qual o sistema de credenciamento depende. Se você pode aprender qualquer coisa com um tutor de IA de classe mundial, o valor de exclusividade das instituições educacionais de elite colapsa. E se a credencial sinaliza seletividade em vez de capacidade, a credencial perde seu valor prático quando os empregadores podem testar a capacidade diretamente através de avaliações administradas por IA.

O sistema educacional precisa ser redesenhado em torno de uma pergunta diferente: não "como alocamos o acesso escasso à boa instrução?" mas "o que os humanos devem aprender quando a instrução é abundante, e como projetamos caminhos para demonstrar o que sabemos?"

Moradia: O que Acontece Quando a Construção é Automatizada

Casas impressas em 3D já conseguem produzir uma estrutura residencial básica em menos de 48 horas. A construção modular usando fabricação automatizada está reduzindo drasticamente os tempos e custos de construção. Os sistemas de construção robótica estão entrando no mercado que podem assentar tijolos, fundar alicerces e instalar sistemas sem mão de obra humana em cada etapa.

A principal restrição para a abundância habitacional não é a tecnologia de construção. São as políticas de uso do solo. Leis de zoneamento, códigos de construção, requisitos de análise ambiental e oposição da vizinhança a novos desenvolvimentos — esses são mecanismos artificiais de escassez projetados para um mundo onde a construção era lenta e cara e onde gerenciar o crescimento exigia racionamento cuidadoso.

Quando a construção se torna rápida e barata, esses mecanismos não se tornam desnecessários. Mas seu efeito muda dramaticamente. Em vez de gerenciar um crescimento genuinamente limitado, tornam-se mecanismos para excluir pessoas de áreas onde de outra forma poderiam se dar ao luxo de viver.

A agenda de reforma não é tecnicamente complexa: permitir maior densidade, simplificar o licenciamento, reduzir os requisitos mínimos de tamanho de lote, permitir a construção pré-fabricada. Mas é politicamente difícil, porque as pessoas que mais se beneficiam do zoneamento excludente — proprietários existentes cujos valores de propriedade dependem da escassez artificial — estão organizadas, e as pessoas que se beneficiariam da reforma são difusas e frequentemente não têm voz na política local.

O Fio Comum

Saúde, educação, moradia, aposentadoria, imigração — cada um desses sistemas foi construído para um mundo de escassez genuína de recursos. Cada um deles está encontrando uma realidade da era da automação em que as restrições de escassez estão se erodindo ou desaparecendo. E em cada caso, o sistema existente é projetado de maneiras que direcionarão os ganhos de produtividade para interesses estabelecidos em vez de distribuí-los amplamente.

Esse é O Problema da Escada em sua forma mais geral. A automação cria abundância. Os sistemas construídos para a escassez capturam essa abundância para aqueles que já têm acesso e excluem aqueles que não têm.

A resposta não é desacelerar a automação. A resposta é redesenhar os sistemas — deliberadamente, sistematicamente e com um compromisso explícito de garantir que a abundância alcance todos, não apenas aqueles que já estavam perto do topo da escada.

Esse projeto de redesenho é do que trata a Série Abundância. Cada livro aborda um sistema. O argumento comum a todos eles é simples: a abundância é alcançável. Mas ela não se distribuirá sozinha. Precisamos projetá-la dessa forma.